Como sabemos que as atividades humanas aquecem o clima?
O aumento simultâneo da temperatura e das emissões não seria, por si só, uma prova. Importam três verificações distintas: de onde vem o CO₂ adicional? Altera o fluxo de energia? E as temperaturas observadas são compatíveis com um mundo sem influência humana?
A atmosfera revela de onde vem o CO₂
Os combustíveis fósseis têm uma mistura de isótopos de carbono diferente da atmosfera atual. A sua combustão também consome oxigénio. Estes indícios são estudados independentemente das medições de temperatura.
Isótopos de carbono
O carbono fóssil praticamente não contém ¹⁴C radioativo. A composição medida do CO₂ atmosférico muda na direção esperada. O ¹³C isoladamente não seria conclusivo: é necessário considerar várias fontes e sumidouros.
Oxigénio no ar
A quantidade de O₂ atmosférico diminui em relação ao N₂. Isto é compatível com a combustão de materiais que contêm carbono. Juntamente com os isótopos e o balanço de carbono, ajuda a determinar a origem do CO₂ adicional.
Conclusão: o aumento do CO₂ atmosférico deve-se principalmente às atividades humanas. Uma única medição isotópica não permite calcular uma percentagem global exata.
Mais gases com efeito de estufa alteram o forçamento radiativo
A NOAA calcula o forçamento radiativo dos gases com efeito de estufa de longa duração a partir de concentrações medidas, relativamente a 1750. O CO₂ representa a maior parcela. O forçamento é um fator do balanço energético, não uma temperatura medida nem o balanço energético total da Terra.
Os valores são derivados de medições atmosféricas e fórmulas de transferência radiativa. Outras influências, como aerossóis e alterações da radiação solar, não estão incluídas. Dados até 2024.
Que influências explicam a evolução da temperatura?
O IPCC compara observações com modelos climáticos que incluem diferentes causas. Trata-se de uma avaliação científica de muitas simulações, não de uma única experiência nem de uma segunda Terra observada diretamente.
É o que mostram conjuntos de dados de temperatura independentes.
O Sol, os vulcões e a variabilidade interna explicam algumas oscilações, mas não a tendência a longo prazo.
Só ao incluir os gases com efeito de estufa e outras influências humanas é que as simulações concordam com as observações a longo prazo.
Origem, efeito e evolução da temperatura são coerentes
Nenhum indício precisa de explicar tudo sozinho. Em conjunto, apoiam a avaliação do IPCC de que a influência humana aqueceu a atmosfera, o oceano e a terra. Isto não prova que as alterações climáticas tenham causado uma inundação ou um incêndio específicos.
O que não se conclui daqui?
Um único evento meteorológico não prova as alterações climáticas. Para avaliar riscos alterados ou o papel do clima num evento específico são necessários estudos de atribuição próprios. Abordaremos esta distinção no passo seguinte.
Rever os fatores naturais